Meningsmålinger tyder på at en femtedel av alle norske har markerte fremmedfiendtlige holdninger. Selv om tendensene er litt uklare, er det liten grunn til å ta for gitt at denne andelen vil synke med det første. I tillegg kommer de klare tendensene til at skepsis til innvandrere - og til og med entydig negative ytringer - kan gi politisk gevinst.
Men om vi skal kunne finne effektive strategier mot at norske utvikler den type rasisme som skaper så mye aggresjon og vold i en del andre land, må vi vite noe mer om hva rasisme er. Hvordan skal vi kunne diagnostisere rasismen - og skille den fra mindre destruktive, "normale" former for skepsis overfor det nye og ukjente?
Et viktig perspektiv i denne boka er at rasisme - og andre former for diskriminerende holdninger - ikke bare er en årsak til problemer i forholdet mellom innfødte og innvandrete nordmenn. Rasisme kan også sees på som en virkning av slike problemer - f.eks. på arbeidsplassen eller i nabolaget. Oppstår det konkurranse om knappe goder, vil det alltid være noen som forklarer dette med eventuelle etniske forskjeller.
Sosiale problemer kan være vanskelige nok, men de er i alle fall lettere å gjøre noe med enn fastlåste holdninger og ideer i hodene på folk.