Den vakre, selvstendige og idealistiske juristen Tessa Quayle blir funnet myrdet i en jeep ved Turkana-sjøen nord i Kenya. Sjåføren er også drept. Tessas nære venn og samarbeidspartner, Arnold Bluhm, er forsvunnet fra åstedet. I Nairobis fornemme sirkler blandes forferdelsen med skadefro sladder om et påstått forhold mellom Tessa og Arnold. Tessas ektemann, Justin, er en korrekt diplomat ved den engelske ambassaden. Mens han sørger må han ta innover seg sladderen og bli gransket nærgående av politietterforskere.

Justin starter sin egen etterforskning. Han vil ikke nødvendigvis holde sladderen opp mot lyset, men heller se om Tessas harmdirrende anklager mot gigantselskapet Threebees holder vann. Threebees framstiller medisiner som skal helbrede tuberkulose, men Tessa var i ferd med å avsløre en råtten kynisme bak selskapets prektige fasade. Justins etterprøving av Tessas dokumentasjon bringer ham til flere land. Terror, vold og bedrag setter avtrykk i ham. Underveis oppdager han kvinnen han elsket, men aldri lærte ordentlig å kjenne.