Hva er kvinnen? - En livmor og intet mer. Djevelens port. Et tilfeldig og ufullstendig vesen - en mislykket mann, svarte de gamle kirkefedre. Dikterne har vært av en annen mening.
- Kvinnen er en deilig sommerfugl, skjønn og ren som en blomst, et overjordisk vesen som drar oss mot det høye.
Hun er skjøge, madonna, elskerinne, hustru, mor og svigermor. Menn er enkeltpersoner. De er hva de er i kraft av seg selv. Mannen er Subjektet, det Absolutte, den Ene. Kvinnen er Objektet, det Relative, den Andre.
Det annet kjønn, som kom ut i 1949, er det filosofiske hovedverket til den franske filosofen, feministen og forfatteren Simone de Beauvoir (1908-86). Boken har blitt stående som en av vårt århundres klassikere. Simone de Beauvoir avslører tenkningen om kvinnen som "det annet kjønn" slik den har artet seg fra primitive kulturtrinn til våre dagers vestlige sivilisasjon; slik den fremdeles finnes rundt oss og i oss, i våre dypeste tankemønstre.