Dommer Abraham van Ligt nærmer seg Toorberg, den store gården ved det forheksede fjellet. Han har hørt foruroligende ting om Moolman-folkene som bor der. Dommeren skal undersøke saken om Noah, den lille gutten som falt i et tørt brønnhull og døde. Ble han skutt? Og av hvem? Dommeren rusker opp i flere generasjoner av skyld og fiendskap. Moolman-slekten er delt i to, den ene grenen, Skam-familien, bærer ennå tydelige tegn på at en forfar var buskmann. Historiene som utspiller seg, forteller en stor del av Sør-Afrikas historie etter at europeerne inntok landet.