Den rike gruve-eieren Jeremiah Thurston var en av de meste fremtredende menn i California. På en forretningsreise møtte han syttenårige Camille, og forelsket seg hodestups i den vakre og beregnende ungpiken. Han bygde et fantastisk hus til sin brud i San Fransisco, og i noen korte, lykkelige måneder samlet California-sosieteten seg rundt Camille i Thurston House. Det Jeremiah mest av alt ønsket seg nå, var en arving til sitt imperium - men hans unge hustru delte ikke dette ønsket...