Tønsberg anno 1783 Da 17 år gamle Kristin mister alt etter en kynisk konspirasjon mot familien og hjemmet, begynner hennes dramatiske kamp for rettferdighet og oppreisning. Halvor hjelper Kristin å skjule småsøsknene på loftet i stallen. Hun går i stadig angst for at de skal bli oppdaget, for det kan koste henne stillingen på Jarlsberg. Hun og Halvor trekkes stadig mer mot hverandre, men det er farlig å leke med ilden ... «Jeg vet at du har fordreid hodet på Halvor,» sa Nikoline. «Du skal holde deg unna ham.» «Nei, vet du hva!» «Ti med deg! Du har å gjøre som jeg sier. Vet du hva som skjer hvis jeg går til Ebrikka og forteller om søsknene dine?»