Dette er beretningen om den første gjennomseilingen av farleden nord for Amerika, men også om samværet mellom syv menn i tre år. Mennene er forholdsvis unge, og vi blir kjent med dem alle etter hvert. "Nordvestpassasjen" er en klassiker innen norsk polarlitteratur, den har en umistelig verdi både som historisk dokument og som den barske, handlingsfylte dokumentarskildringen den er.