Inez Temple er en usedvanlig vaskehjelp. Hun er en svart kvinne med helt spesielle evner til å se inn i framtida, og hun er langt fra noen underdanig tjener. Hun blir kjent med familiene Jewel og Looney, og deres vennskap og krangler over 20 år knyttes etter hvert sammen med Inez' eget liv. Fru Jewel og fru Looney er merket og nesten ødelagt av sin altoppslukende kjærlighet til sine respektive ektemenn. Boka forteller om det indre liv til en knippe mennesker som står sterkt sammen, og er full av humor og overtro.