Hvilke strategier benytter kvinner som vil inn på offentlige arenaer? Hvilke bilder avtegnes når kvinner beveger seg inn på tradisjonelt mannlige enemerker - i offentlig debatt, litteratur, nyhetsformidling, film og politikk? Representerer dagens superdamer - gjerne med lakkerte negler på jernnevene - en form for feminisme som er blitt ufarlig fordi den ikke utfordrer mannens verdensorden?
Kvinners erobring av maktposisjoner utfordrer noen uskrevne regler om hva som er forenlig med kvinnerollen. Blant kvinnene selv hersker det en viss angst - en "høydeskrekk". Denne kan beskrives som en tilstand der man mister referansepunktene. Det handler om avstand, om å stå alene. Denne "høydeskrekken" skyldes at kvinner har kommet seg opp og fram i samfunnet. Den skyldes kvinners suksess - ikke deres fiasko.
Forfatterne har vært knyttet til Norges forskningsråds prosjekt "Kvinner og offentlighet: Endringer i kulturelle mønstre". Samfunnsvitenskapelige og humanistiske fagtradisjoner er representert, og artiklene viser et mangfold av tilnærminger til kvinners deltakelse i offentligheten.