Forfatterens første roman med førstebetjent Adam Dalgliesh fra Scotland Yard i hovedrollen. Stedet er Martingale-godset. Den nye pene hushjelpen Sally er vitne i en mordsak, hun er enslig mor og blir fort upopulær. Vanskelighetene blir ikke mindre når sønnen i huset erklærer at han vil gifte seg med Sally. Men så en morgen våkner ikke Sally mer, og Dalgliesh finner ut at mange har motiver for å ønske henne bort.