Handlingen er lagt til Frankrike/Italia i første halvdel av 1800-tallet. Den dyktige 19 år gamle sjømannen Edmond Dantés skal forfremmes til kaptein og inngå forlovelse med sin hjertes utkårede. Men han utsettes for et komplott av misunnelige rivaler, og havner i et dystert, underjordiske fengsel på festningen If i Marseilles havneinnløp. Men Edmond gir seg ikke og klekker ut en grusom hevn.