Bøndene har latt jorda forfalle og blitt malmkjørere. Bare An-Magritt bærer i seg drømmen om friheten - om jord og gyllent korn. Hun har bygslet en plass inne i fjellet, og med umenneskelig slit og uknekkelig mot får hun dyrket sin fattige jord. Hun kjemper seg gjennom alle prøvelser og åk. Johannes har reist til stattholder Gyldenløves smeltehytte, men hennes kjærlighet er sterk og for Johannes pløyer og sår hun seg fri fra åket.