Den kvinnelige privatdetektiven Kinsey Millhone blir oppsøkt av den nylig løsladte Nikke Fife som ble dømt for mord på sin ektemann, uskyldig, skal det vise seg. Millhone rekonstruerer kretsen av mennesker som dengang var tett på den myrdede suksessadvokaten: elskerinner, ekskone, barn og kolleger. Hun løser gåten ved hjelp av sin glimrende evne til å iaktta personer og sin psykologiske snusfornuft.