Den sorte enke "Jeg jakter på sorte enker. Når jeg finner en, fanger jeg den," skriver Gordon Grice, ganske snart er også leseren fanget av denne høyst besynderlige teksten.
Gjennom sju essays forteller Grice om sin nærmest morbide fascinasjon over giftige edderkopper, klapperslanger, ja, til og med ville griser, og han makter å skape de grusomste skjebner i dyreverdenen om til poesi. Grice viser en bemerkelsesverdig innsikt i dyrenes livsførsel. Alt er fortalt på en frodig og personlig måte slik at leserne opplever en skrekkblandet fryd. I boka reises også spørsmål omkring vår oppfatning av døden og de mytene vi har spunnet rundt disse dødbringende dyrene. Boka ble kritikerrost i både USA og England da den første gang ble utgitt i 1998, og forfatteren er nominert til den prestisjetunge Whiting Writer's Awards for 1999