Øst for Samarkand ligger Drømmebyen, Perle, som hovedstad i et gåtefullt land. Hit føres det beste av all kunst, de fornemste bygninger. Slik presenteres Drømmeriket en aften av en mystisk utsending, i det fattigslige hjemmet til bokens hovedperson. Han får også høre at grunnleggeren av dette Riket er hans gamle skolekamerat, Patera, som nå inviterer ham til å slå seg ned i Riket. Men møtet med Drømmeriket blir et møte med uventede spenninger og mystiske konflikter.