"Ildens skygge" er fortellingen om Johan Fredrik Victorins liv - om hans barndoms- og ungdomstid i 1940-årenes Stockholm, om tafatt erotikk og møtet med den fysiske kjærligheten, om hans ekteskap med Gudrun og hans diplomatkarriere. Johan Fredrik tror at han lever i et lykkelig ekteskap inntil den dag hans hustru plutselig forteller ham at hun akter å bryte opp. Kjærligheten er blitt borte, sier hun. Hva har han egentlig skjønt av Gudrun?