To 16-åringer tjuvlåner en bil. De blir oppdaget av en politibil, og etter en halsløs jakt gjennom Oslo sentrum blir de stanset, men prøver å flykte til fots. En av politimennene trekker pistol, og den ene av guttene stuper, drept. Dette er utgangspunktet for romanen. Beretningen er lagt i munnen på gutten som overlever, Reinert Nilsen. En unggutt fra Groruddalen, rastløs og skiftende, uten fast arbeid. I sitt eget språk forteller han om natta da kameraten ble skutt, og om tida etterpå.