Syv mennesker har reddet seg ombord i en livbåt etter en minesprengning. Hver av dem har sin historie å fortelle, beretninger med en merkelig indre sammenheng. Litt etter litt avdekkes John Gottlobs tragiske skjebne...

I denne fengslende, elegante thrilleren skifter handlingen virtuost mellom emigrantmiljø i Praha, det småborgerlige Kornäs ved Göteborg og livbåten på den høstmørke Nordsjøen. Og i bakgrunnen: 1930-årenes urolige Europa med dets stormfylte politiske kriser.