Rosetta Cranleigh hadde alltid fornemmelsen av at hun måtte være blitt unnfanget i et øyeblikks distraksjon fra foreldrenes side. Begge var til daglig oppslukt av egyptologi, og Rosettas oppdragelse var overlatt til dadda og tjenerskapet. 17 år gammel blir hun med foreldrene til Sør-Afrika. Da skipet de reiser med forliser, kommer Rosetta bort fra de andre og havner på en øde øy sammen med to unge menn som hver for seg får den største betydning for Rosettas fremtid.