Denne fremstillingen av Afrikas historie legger hovedvekten på verdensdelens utvikling etter at Afrika for alvor ble trukket inn i den europeiske interessesfære på 1500-tallet. Den behandler den politiske utvikling på kontinentet, men også samspillet menneske - miljø, sykdomshistorie, befolkningshistorie, familieforhold og kvinnehistorie. En viktig del av boken behandler det uavhengige Afrika etter avkoloniseringen.