Her er en broget forsamling mennesker på landsbygda: De sentrale er den fantasirike guttungen Maarten, Sibylle, hans fraskilte mor, en masende bestemor, en forfyllet gårdsarbeider, en lærer som skriver pompøs lyrikk om fruktbarhetens gudinne og higer etter andre kvinner enn sin kone, og en dødssyk, antisemittisk lærerinne som får Maarten til å tro at Jesus var katolikk. Maarten identifiserer seg med den lidende Jesus, men også med Clint Eastwood, og med en sverdfisk som er i en drabelig kamp med hvalen på havets dyp. Her er også en kriminalgåte.