I boken redegjør Torgersen for den økende betydningen profesjonsutdanningene har for offentlig sektor. Han undersøker hvorfor de forskjellige koblingene mellom ulike utdanningsretninger og bestemte stillinger i det offentlige har kommet i stand, og tar for seg myndighetenes problemer med å styre utviklingen på dette feltet. Forfatteren drøfter spesielle problemer knyttet til ulike arbeidsmarkeder hvor bestemte utdanninger kreves, og ser på hvilke krav yrkesgruppene stiller om autonomi i yrkesutøvelsen og deres påvirkningsmuligheter ved utformingen av offentlig politikk.
Boken egner seg for studenter i offentlig administrasjon, statsvitenskap, sosiologi og helse- og sosialadministrasjon samt ansatte i offentlig forvaltning.