Jack Andersen, konsul ved Den Danske Ambassade i Moskva, blir en sprengkald januarnatt utkalt i et ubehagelig ærend: To kvinnelik er funnet i en meget kompromitterende situasjon hjemme hos ambassadesekretæren Sonia. Offisielt betraktes det som selvmord, men Jack er skeptisk. I etterforskningen støter han på en russisk jazzsangerinne, og søt musikk oppstår. Forholdet blir imidlertid kortvarig, da Jacks diplomatkarriere avsluttes ved en dramatisk og skandaløs utvisning. Noen år senere blir han av representanter for Gorbatsjovs nye glasnostregime bedt om å komme tilbake til Moskva for å bisto i oppklaringen av saken. En virtuos thriller, skrevet av en forfatter som kjenner det sovjetiske samfunn innenfra.