I Jane Gardams andre bok i trilogien om barna av det britiske imperiet er det Betty Feathers som står i sentrum. Hun vokser opp i Kina, blir tidlig foreldreløs og savner en retning i livet. Hun gifter seg med den engelske advokaten Edward Feathers, men den lidenskapelige og intelligente Betty oppdager raskt at Edward ikke kan møte alle hennes behov. Så møter hun Terence Veneering, som skal bli hennes store kjærlighet. Men Terence er også Edwards erkefiende. «En trofast hustru» skildrer ekteskapets og kjærlighetens vilkår, hvordan det føles å leve sammen uten å egentlig kjenne hverandre og lengselen etter å bli elsket.