Peder kommer nordfra, alene til storbyen, og skal finne seg til rette der. Det er vanskelig. Han går fra jobb til jobb, han kommer på galeien med biltyveri og fyll, og havner i fengsel etter å ha kjørt ned og drept en mann.

Byen er på mange måter ubarmhjertig, og den tar hardt på Peder, men Peders forankring i hjemmet og den ballast han har med derfra, bringer ham til slutt på rett kjøl. Hilde, som Peder blir glad i, bidrar også til det.

Boka er både tøff og øm, slik ungdommen og er det. Den er dessuten dagsakutell og sann i den forstand at tilsvarende ting har hendt og kan hende når som helst. Kari Ørbech har skrevet en bok ungdommen vil lese, aksepterer og forstå.