Året er 1639, og tredveårskrigen går sin gang over Europa. Frigrevskapet Burgund er under habsburgsk overhøyhet, men etterstrebes av Frankrike. Landet er utsatt for krigshandlinger, plyndring, hungersnød og pest.
Her møter vi kjørekaren Mathieu Guyon, som på grunn av krigen arbeider ved saltverket i Salins. En dag på forvinteren blir han utkommandert som graver til et isolat for pestsmittede, og sammen med en frivillig, jesuittpresten père Boissy, drar han dit opp - redd og motvillig. Her kommer Mathieu i konflikt. Den vakre liksvøpersken Antoinette, som gir seg ut for å ha trolldomsevner, lokker ham på ville veier og vil flykte med ham. Men père Boissy med det betvingende klare blikk vil at han skal velge nestekjærlighet og ansvaret for Gud og mennesker. Pint av angst, usikkerhet og fristelse presses Mathieu fram mot et valg.
"Ulvetid" er en realistisk og handlingsmettet roman. Mathieus samvittighetskonflikt berører alvorlige spørsmål som ansvar og medmenneskelighet, tvil og tro, feighet og utilstrekkelighet. Men boken forteller også om arbeidsglede, vennskap og samhørighet, og naturen er så nært og levende formidlet i sansningen at leseren nesten ser, lukter og hører været, jorden og årstiden, med tåke og snø, knitrende bål og dryppende trær.