For bare noen få år siden ville det ha vært umulig å skrive en sammenliknende historisk oversikt over kvinnebevegelsene og de feministiske organisasjoner. Så seint som på slutten av 1960-tallet ble den vitenskapelige interessen for kvinnebevegelsens historie vekket, og først i 1972-73 begynte det for alvor å bli mulig på universitetsnivå å studere de bevegelser som har virket på kvinnenes frigjøring.
Forfatteren Richard J. Evans er trolig den første som har gitt ut en samlet beskrivelse av den liberale og sosialistiske kvinnebevegelsens kamp verden over for øket likestilling med mannen. Hans veldokumenterte framstilling dekker Europa inklusive de nordiske landene, USA, Australia og Ny Zealand fra 1840 til 1920.
Mange har forsøkt å forklare hvorfor kvinnebevegelsen oppstod, men som regel støtter en seg bare til utviklingen i et eneste land, vanligvis England eller USA. Denne studien av kvinnebevegelsen i flere forskjellige land gir et helhetsbilde av kvinnenes forsøk på frigjøring gjennom politisk aktivitet.
Forfatteren har gjort bruk av mye nytt originalmateriale bl.a. fra Stirling University, British Library og Fawcett Library. I tillegg bygger han på det arbeid som i de seinere år er utført av forskere fra mange land, ikke minst fra Skandinavia.
En av våre fremste kvinnehistoriske forskere, førsteamanuensis Ida Blom ved Universitetet i Bergen, har skrevet norsk forord til boka.