Organisasjonen Amnesty International står sentralt i arbeidet for samvittighetsfanger over hele verden. Ikke minst er den virksom ved oppsporing av fangene - i kartoteket i London finnes nøyaktige opptegnelser over mer enn 6000 fanger fra hele verden. Et stort antall fanger frigis hvert år etter påtrykk fra AI, i andre tilfeller oppnås bedre fengselsforhold, gjenopptagelse av fangenes sak, nedsettelse av soningstiden. Her gis en oversikt over organisasjonenes 16 år gamle historie, dens vekst og utvikling.