I 1977 sto det en liten notis i Daily Telegraph om en skipslast med uran, nok til fremstilling av tretti kjernefysiske våpen, som hadde forsvunnet sporløst i åpen sjø ni år tidligere. Omkring dette mysteriet er det at Ken Follett spinner sin forrykende fortelling om kappløpet mellom tre etterretningsagenter, som på vegne av sine oppdragsgivere er liebhabere til den skjebnesvangre uranmalmen.