Handlingen er lagt til 87. politidistrikt i en storby. Det er en hard virkelighet McBain skildrer, men han gjør det med humør og hjertelag. Vi møter et detektiv-team med Steve Carella som gjennomgangsfigur. To handlinger løper parallelt. En tyv og morder jages av Carella & Co., samtidig som en guttebande planlegger å myrde en 16-åring, som har tillatt seg å si hei til den piken bandens leder har utsett seg.