Luksusskipet Titanic var overdådig utstyrt, til fornøyelse for tidens rikeste reisende. Hun var også et under av tekniske landevinninger: hun var skipet som ikke kunne synke. Derfor hadde hun heller ikke tilstrekkelig med livbåtkapasitet. Natten til 14. april1912, på selve jomfruturen, sank likevel Titanic. Walter Lord følger katastrofen fra minutt til minutt - fra det første knapt merkbare sammenstøtet med isfjellet til de 700 i livbåtene ser skipet forsvinne, med 1502 mennesker om bord. Per "tråløs telegraf" - en annen teknisk landevinning - tikket nyheten om Titanics undergang ut over verden.