Årets utgave av "Jordens tilstand" fraviker i ett kapittel bokens normalt globale utsyn, men med rette, for det "regionale problemet" som drøftes, er i ferd med å få global betydning. Tidligere har Øst-Europa og Afrika vært viet egne kapitler, og nå er Kina også blitt denne tvilsomme æren til del. Lester R. Brown skriver om tre naturlige grenser som den stadig økende menneskeheten er i ferd med å overskride: Den bærekraftige avkastningen i verdenshavene, jordens fornybare ferskvannsressurser og kornsortenes tålegrense når det gjelder kunstige gjødningsstoffer. Vi må sørge for at noe drastisk skjer, ellers står menneskeheten overfor en naturkatastrofe som ingen riktig tør tenke på, forårsaket av mat- og vannmangel i stor skala.