Boka er en poetisk fortettet roman fra Stalin-tidens Ukraina, og vi møter to kvinner, Dodi og bestemoren Baba. For Dodi er det vanskelig å skille fantasi og virkelighet: Hvorfor ble foreldrene deportert? Hva vil det si å være jøde? Hvorfor sluttet Baba som sirkusartist? Babas versjon av historien er vill og spennende. I Dodis sinn brytes mytene mot en spirende politisk erkjennelse, og hennes nyoppdagede evne til å elske blir redningen når forvirringen nærmer seg den rene galskap. Men samtidig starter den virkelige krigen.