Privatdetektiv Easy Rawlins er på jakt etter en bestialsk massemorder. Tre svarte barjenter er blitt myrdet, men politiet viser liten interesse. Helt til en hvit stripteasedanser blir funnet død - med samme umiskjennelige trekk fra morderen. Og da jenten, som også blir kalt Den hvite sommerfuglen, viser seg å være datter av en kjent statsadvokat, bryter helvete løs. Nok en gang blir Easy presset til å engasjere seg.