Dette er ikke først og fremst en tidligere utenriksministers erindringer, men en bok av et menneske som er opptatt av følgende spørsmål: Hvordan skal et lite land som vårt møte de utfordringer og det press som verden omkring vil stille oss overfor i tida som kommer? For å finne svar, gjør forfatteren bruk av de erfaringer han høstet som utenriksminister gjennom åtte år. Vi får et innblikk i avgjørelser som ble tatt, og hvordan og hvorfor de ble tatt - men spørsmålet reises også om det kunne vært gjort annerledes.
Sytti-åra førte med seg store endringer i internasjonal politikk. Etterkrigstida var slutt, og hva som lå foran var et åpent spørsmål, preget av usikkerhet. Disse åra stilte norsk
utenrikspolitikk overfor nye store og hittil ukjente oppgaver: oljeutvinningen i Nordsjøen, etableringen av 200 mils, økonomiske soner og utviklingen i nordområdene, for å nevne noen. Og etter folkeavstemningen i 1972 måtte vi orientete oss i forholdet mellom de tre store: det utvidete EF, De forente stater og Sovjetunionen.
Forfatteren tar også opp spørsmålet om moral og utenrikspolitikk, og om hvem som styrer norsk utenrikspolitikk.