Gregorius bygger på Hjalmar Söderbergs hundre år gamle klassiker Doktor Glas. Historien er lagt til Stockholm i 1905 året Norge skal frigjøres fra sin union med Sverige. Pastor Gregorius er omtalt som en av svensk litteraturhistories mest avskyelige figurer, men Ohlsson har valgt å skildre historien sett fra pastor Gregorius side. Vi følger pastorens egen fortelling, men det er ingen kronologisk fremstilling det er hans tankestrøm som utgjør romanens kjerne. Som leser blir vi således utdelt biter i et intenst og fascinerende puslespill - en teknikk som til slutt gir oss et komplett bilde av hvem pastor Gregorius egentlig er.
Dette endrede perspektiv bidrar til å skape, om ikke gi et sympatisk bilde av Gregorius, en forståelse for denne forhatte figur. Vi får følge hans oppvekst som eksemplarisk sønn, og hans dype og skamfulle forelskelse sin unge hustru, Helga. Romanen bygger et bilde av en redd og usikker mann. Pastorens selvbilde er satt opp mot omgivelsenes oppfatning av ham, og utgjør en sterk del av romanen. Det er ingen som hater pastoren like sterkt som han hater seg selv. Gregorius tragedie er nettopp denne han forstår ikke koblingen mellom dette intense selvhatet og måten andre mennesker oppfatter ham.
Boken har også utsøkte beskrivelser av Stockholm anno 1905. I denne historiske setting behandler romanen sterkt allmenngyldige tema, og demonstrerer forfatterens unike innsikt i den menneskelige psyke. Romanen fanger hjertets uro på en unik måte og presenterer et gripende portrett av en mann som ikke mestrer sitt eget liv.
På tross av den nære tilknytning til Doktor Glas, er Gregorius en selvstendig roman, og kan sees som en innfallsport til svensk litteraturhistorie.