Sverre Nilssen var i flere årtier avisredaktør i Finnmark, og som avisredaktør på en «utpost» spiller man en sentral rolle i politikk, kultur- og samfunnsliv. Nilssen har i Redaktør i grenseland tegnet et bilde av Finnmark, av folk og dagligliv, men sentralt står likevel opplevelsene med overvåking, etterretning og spionasje. Med Sovjetunionen som nærmeste nabo hadde Finnmark en helt spesiell rolle i den kalde krigen.
Sverre Nilssen forteller åpent om Arbeiderpartiets eget overvåkingsapparat, han forteller om sine kontakter med Youngstorget og med overvåkings- og etterretningstjenesten. Han gir et innblikk i hva han opplevde, og et tidsbilde som også forklarer hvorfor denne hemmelige aktiviteten foregikk.
Avisredaktør Sverre Nilssen skriver morsomt og fornøyelig om samfunnstoppene, både de han fikk respekt for, og de han ikke fant like god grunn til å behandle respektfullt.
Han skriver om kulturkollisjoner og konflikter, og han gir et bilde av et samfunn i utkanten av Norge, men som ikke stod i utkanten av begivenhetene.