Året er 1860. Gwendolen Harleth blir først betatt av Daniel Deronda når hun ser ham ved rulettbordet på Leubronn Casino i Sveits. Daniel blir tiltrukket av hennes sårbarhet og fortvilelse som skjuler seg bak en strålende fasade. Han vet ikke at familien til Gwendolen er i økonomiske vanskeligheter og setter sin lit til at Gwendolens sjarm skal tiltrekke seg en rik ektemann. Selv er Daniel adoptert av den velstående og aldrende Sir Hugo. Serien er basert på George Eliots siste roman, og den skapte mye heftig diskusjon da den kom ut i 1876.
Fortellingen om Daniel Deronda viser de mørkere sidene av engelsk livsstil på 1800-tallet og eksponerer menneskelige, religiøse og sosiale problemstillinger som fortsatt er aktuelle i vår moderne verden.