Den katastrofale krasjen i tyske Grand Prix på Nürburgring i 1976 var svært nær ved å drepe ham. Sterkt skadet og kraftig forbrent ble han fraktet med helikopter til sykehus, og man trodde ikke han ville klare seg. At han noensinne ville kjøre Formel 1 igjen, var utenkelig. Likevel, kun uker senere sitter Formel 1-kjøreren Niki Lauda (Daniel Brühl) igjen bak rattet, klar til å møte erkerivalen James Hunt (Chris Hemsworth) og forsøke å vinne 1976-verdensmesterskapet.
Actionfilmen Rush er satt til Formel 1-sportens glamorøse gullalder på 1970-tallet og basert på den sanne historien om sportslig rivalisering mellom den kjekke engelske playboyen James Hunt og hans metodiske motstander Niki Lauda. Historien følger deres svært ulike personlige stiler både på og utenfor banen, i den forbløffende 1976-sesongen der begge førerne var villig til å risikere alt for å bli verdensmester i en sport uten feilmargin. Der én tabbe betyr døden.