Kinsey Millhone la første gang merke til ham i helsestudioet. Han var ung, i begynnelsen av tjue-årene, og hadde ganske sikkert værte en stilig kar. Nå var kroppen hans full av arr og halve ansiktet lammet. Treningen måtte koste hele hans oppbud av krefter. Etter tre uker tok han kontakt. Han engasjerte detektiven Kinsey. Bobby Callahan var nemlig overbevist om at bilulykken som hadde kvestet ham, og som han med nød og neppe hadde overlevd ikke var noen ulykke. Men dessverre hadde den stygge utforkjøringen ikke bare vansiret kroppen hans, den hadde også delvis berøvet ham hukommelsen. Det eneste Bobby kunne erindre var at han hadde vært i store vanskeligheter. Han følte fortsatt at han svevde i livsfare. Intuisjonen hans stemte: Tre dager senere var han død. For Kinsey Millhone er en avtale en avtale. Hun var engasjert for å forhindre et mord. Nå må hun finne morderen...