15. november 1959 ble fire medlemmer av familien Clutter myrdet i småbyen Holcomb, Kansas. Mordene var grusomme og tilsynelatende meningsløse, men noen måneder senere arresteres to unge menn, Richard Eugene Hickock og Perry Edward Smith, for ugjerningen. Etter en lang rettergang og en enda lengre venting i dødscellen henges de, med kaldt blod, i Kansas statsfengsel 14. april 1965.
Truman Capote, en av USAs mest kjente moderne forfattere, søkte opp stedet for mordene, intervjuet naboer, politi og vitner som var i slekt med ofrene og de skyldige. Han fulgte også rettsaken og ble de dømtes fortrolige. Da han etter henrettelsen publiserte Med Kaldt blod, ble den umiddelbart en bestselger.
I dag er Med kaldt blod en av klassikerne innen dokumentatgenren, en rystende reportasje og en mesterlig roman.