Sir Henry Merrivale - eller H.M. som han gjerne vil bli kalt - hadde en gang vært en god skrankeadvokat. Men det var for femten år siden. Hvorfor ville han nå plutselig på nytt stå fram i retten, og hvilke sjanser kunne han ha når han hadde påtatt seg forsvaret av Jim Answell? Ikke bare hadde Answell vært den eneste som var tilstede da hans kommende svigerfar Avory Hume ble brutalt myrdet. Mordet hadde funnet sted i et rom der den eneste døren var boltet innenfra, og der vinduene ikke bare var lukket, men dessuten stengt med tunge jernlemmer. Likevel. På tross av at rommet var så godt som hermetisk lukket, mente H.M. at han kunne bevise at en morder hadde kommet seg inn, drevet en pil inn i hjertet på Hume og så forsvunnet igjen. Men hvordan?