Verdens første by, sagnomsuste Hanok, ble ifølge 1 Mosebok grunnlagt av Kain i landet Nod, øst for Eden. I denne bemerkelsesverdige fortellingen slås portene til den mytiske byen opp på vidt gap for første gang. Forfatteren virvler oss 4000 år tilbake i tid, til det fruktbare mesopotamiske landskapet der sivilisasjonen oppsto, og vi trekkes inn i en dramatisk periode i byens liv. Den mektige kong Aminabad dør og en langvarig maktkamp om arvefølgen utikler seg mellom presteskapet og enkedronningen. I kulissene vever rottefangeren Farokan slavinnen Ametha og jegersønnen Dan-El since uhyggelige intriger, mens den unge presten Iljar tilegner seg skrivekunsten for å gjøre seg til herre over Historien.