Menneskets og samfunnets utvikling er ikke minst avhengige av de idéer vi har om det å være menneske, det gjelder også for våre idéer om kjønn. Vår innsikt i oss selv og våre muligheter bestemmer langt på vei vår framtid. Det moderne mennesket har idéer om seg selv som i urimelig grad legger vekt på sosiale, ytre faktorer.
Nina Karin Monsen hevder at forholdet mellom kvinne og mann hovedsakelig er bestemt av den symbolske betydning kjønnene har for hverandre og for seg selv. Kjønnene har begge villet ansees som den eneste livgiver, som opphavet til barnet, og ut av dette har det utviklet seg bestemte kulter og verdenssyn. Vi kan snakke om et patriarkalsk og et matriarkalsk verdensbilde, en sædkultus og en blodkultus. Som en følge av denne kampen har det også utviklet seg bestemte manns- og kvinneforbund, som viderefører dyrkingen av det egne kjønnet og danner en enkjønnet mentalitet.
Disse idéer virker hovedsakelig i det ubevisste og skaper vanskeligheter i kommunikasjonen mellom kjønnene. Bare ved å få innsikt i det irrasjonelle og de sterkt virkende symboler kan kvinner og menn frigjøre seg fra kjønnsrollestereotypiene, og utvikle positive, vennskapelige relasjoner.