V.I. Warshawski er advokat, detektiv og karateekspert - og kvinne. En venninne dør på sykehuset etter en barnefødsel. V.I., Vic blant venner, får mistanke om at dødsfallet skyldes feilbehandling. Dermed kommer hun opp i en rekke voldshandlinger: en lege blir myrdet, Vics leilighet blir endevendt og hun blir skåret opp i ansiktet av en ungdomsgjeng.