Hvordan er det mulig at generasjon etter generasjon gjenskaper de samme kjønnsforskjellene i et samfunn preget av rivende teknologisk utvikling og gjennomgripende sosiale og politiske endringer? Det er dette spørsmålet Gro Hagemann belyser i sin studie over to kvinnelige yrkesgrupper fra norsk industrihistorie - syersker og telegrafistinner/telefonistinner. Boka er et originalt bidrag til et lite beskrevet kapittel av vår historie - og til den teoretiske diskusjon av kjønn og samfunnsliv.