De siste ti-åra har lært oss å se med mistanke på tradisjonell historieskriving - alt for lenge har historie vært det samme som mennenes historie., Kvinnebevegelsen og kvinnehistorikerne har fått oss til å se at kvinnenes historie burde være noe mer enn diffuse skyggebilder bak den verden historikerne vanligvis har kastet lys over.

Bokas utgangspunkt er en tidsepoke som har hatt avgjørende betydning for norske kvinners stilling i dag. Forfatteren vil vise at samfunnsendring og politisk utvikling ikke nødvendigvis får de samme virkninger for kvinner som for menn, og hun mener at kunnskaper om denne delen av vår fortid kan være med på å avlive vår egen tids myter om "kvinnens natur" og en kvinnerolle som ikke lar seg forandre.

I motsetning til mange andre framstillinger, tar denne boka sikte på å vise kvinners arbeid og levekår i alle samfunnslag og landsdeler. Det tar oppa både lønnet og ulønnet arbeid og viser virkeligheten bak politikernes og kulturdebattantenes verdensbilde.