Den nordiske byggekunsten har alltid stått i skyggen av Sydens klassiske arkitektur. Innen internasjonale arkitekturhistoriske fremstillinger er Norden vanligvis utelatt, eller gitt ytterst beskjeden plass. Når det gjelder vår egen tid er det bedre, for det var finnen Alvar Aalto som innledet humaniseringen av den moderne arkitektur. Og det innebar at han grunnla en ny regionalisme, dvs en arkitektur med røtter i stedet. Denne boken tar det regionale som utgangspunkt, også i betydning av landskap og natur, og forsøker å forklare hva det nordiske egentlig er, samt å definere hvordan det er blitt tolket i henholdsvis Danmark, Sverige, Norge og Finnland.