Europa er blitt et lappeteppe av borgerkrig, nasjonalisme, rasisme og usikkerhet rundt EF. Da Muren brast og revolusjonen grep om seg for tre år siden, rådde stor optimisme og frihetsglede. Hva har skjedd underveis? Stefansen har i hovedsak benyttet personlige kilder, dvs. intervjuobjekter og samtalepartnere i sitt arbeid som NRKs korrespondent i Berlin. Han gjennomgår utviklingen som har funnet sted i Jugoslavia, Polen, Tsjekkoslovakia, Ungarn, det tidligere Sovjet og i Tyskland. Han analyserer og ser nærmere på begreper som "kapitalisme", "nasjonalisme" og "demokrati" og deres innhold i dagens Europa.