Boka forteller om det gåtefulle Inkariket i Syd-Amerika, om hvordan det ble et av sin tids mektigste riker og en tidlig velferdsstat, og om hvordan dette krigsimperiet ble erobret av 168 spanske eventyrere under ledelse av analfabeten Pizarro. Zetterholms har etter flere reiser i Latin-Amerika dokumentert denne historien. Deres opplevelse av vold og undertrykkelse fikk dem til å føre boka helt fram i nåtida.